25/05/2026
Le GR20, 180 kilomètres du nord au sud de la Corse – de Calenzana à Conca –, serpente à travers l’île de Beauté en flirtant allègrement avec la ligne de crête. Ce sentier fut tracé dans les années 1970, longtemps confié aux seuls initiés avant de devenir le grand mythe français, réputé pour sa technicité et la rudesse de ses reliefs. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : plus de 10 000 mètres de dénivelé positif, un terrain souvent minéral et escarpé, une allure lente (rarement plus de 15 kilomètres par jour). Il s’y engage chaque été de 10 000 à 20 000 marcheurs (source : Parc Naturel Régional de Corse).
Le chemin traverse le cœur sauvage des montagnes, croisant forêts de pins laricios, lacs d’altitude et villages en balcon sur la Méditerranée. On y chemine sous la vigilance des mouflons, avec le chant discret des torrents et les senteurs entêtantes du ciste.
Préparer le GR20, c’est d'abord prendre la mesure de ses spécificités : terrain technique, climat singulier et isolement relatif. Les sentiers y alternent passages rocheux, éboulis, arêtes abruptes et chemins de terre. La marche nécessite souvent de poser les mains pour progresser, et certains tronçons comportent même des chaînes ou des échelles pour franchir des obstacles (notamment dans la variante alpine du nord).
La plupart des randonneurs démarrent au nord – à Calenzana – pour terminer à Conca au sud. C’est que la partie nord concentre les sections les plus techniques : franchir d’abord le difficile permet de se rassurer pour la suite. Pourtant, rien n’interdit de marcher en sens inverse, en attaquant le sud, plus accessible, pour s’acclimater progressivement au relief.
Le GR20 ne se livre pas toute l’année. La haute saison s’étend de juin à septembre, période où les refuges sont gardés et dégagés de la neige. Certains randonneurs expérimentés s’y essaient au printemps ou à l’automne, mais le sentier peut alors rester partiellement enneigé et des passages sont inaccessibles sans équipement d’alpinisme (plus d’informations : Parc Naturel Régional de Corse).
| Période | Conditions | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Juin | Neiges résiduelles (surtout au nord), peu de monde | Fraîcheur, flore abondante | Risques de névés, accès parfois difficile |
| Juillet & août | Sentiers déneigés, refuges ouverts | Journées longues, météo généralement stable | Affluence, chaleur forte |
| Septembre | Météo plus instable, journées plus courtes | Moins de monde, lumières dorées | Refuges ferment tôt, températures fraîches |
Une première expérience en haute montagne demande une préparation qui va au-delà de la grande randonnée classique. Il ne s’agit pas uniquement de marcher loin, mais d’habiter la verticalité. Un entraînement régulier – marche rapide, randonnée avec du dénivelé, sorties longues avec port de sac – est crucial. Apprendre à se sentir à l’aise sur l’instabilité, à grimper, descendre et franchir des blocs permet de gagner en confiance.
Le GR20, c’est aussi la capacité à bien réagir face à l’imprévisible. Les longues journées, la fatigue, la promiscuité dans les refuges ou la solitude du bivouac forgent le caractère. Se familiariser avec le sentiment d’isolement (par exemple lors de randonnées immersives ou de sorties longues, seul ou en petit groupe) prépare aux remous de la traversée corse.
Sur le GR20, chaque gramme compte. L’art du paquetage réside dans l’équilibre fragile entre confort, utilité et poids.
Le bivouac n’est autorisé qu’à proximité immédiate des refuges. On y trouve des plateformes, parfois même des tentes à la location (conseillées lors des périodes de forte affluence). Les refuges sont sobres : dortoirs, sanitaire sommaire, parfois petite restauration. La réservation est vivement conseillée, surtout entre juillet et août (réservations refuges GR20).
Si le balisage blanc et rouge du GR20 reste globalement fiable, la vigilance est de mise par brouillard ou dans certains secteurs où la trace se perd dans l’éboulis. Une carte détaillée (IGN Top 25), une application GPS hors ligne type Iphigénie (sur téléphone protégé) ou une bonne vieille boussole gardent toute leur utilité.
L’été, la météo reste changeante. Orage soudain sur les crêtes ou chaleur écrasante : savoir écouter la montagne, partir tôt le matin, accepter de s’arrêter ou de raccourcir l’étape, tout cela fait partie de la sagesse du GR20. Les accidents restent rares, mais la prudence dicte l’allure. Le numéro d'urgence à connaître en France : 112.
La gourmandise est ici une affaire d’ingéniosité. Les refuges proposent parfois des plats simples, du pain, du fromage, de la charcuterie, mais les quantités varient et l’affluence peut vider les réserves. Anticiper, c’est s’éviter la faim au creux de la montagne.
La Corse demeure l’une des terres les plus préservées de Méditerranée, et la survie de ses chemins passe par la vigilance des randonneurs. Sur le GR20, le bivouac sauvage reste interdit, on emporte ses déchets, on reste discret. Laisser la montagne intacte, c’est la plus belle marque de respect.
Le GR20 n’est pas un sentier. Il est une traversée intérieure, l’école du souffle et de l’horizon. S’y préparer en toute humilité, c’est accepter de s’ajuster au rythme de la montagne, d’être parfois bousculé, souvent émerveillé. De l’ombre fraîche des forêts de pins à la rocaille dénudée des crêtes, chaque journée offre une palette d’expériences inoubliables. Plus que la performance, c’est la richesse du chemin, l’intensité des rencontres et la beauté du geste qui restent au cœur du voyage.
Prendre le temps de se préparer, c’est déjà commencer à marcher. Le GR20, loin d’être la quête impossible réservée aux héros, devient alors cette grande aventure accessible à tous ceux prêts à cheminer avec prudence, respect et curiosité.
Sources : Parc Naturel Régional de Corse, Fédération Française de Randonnée Pédestre, GR20.fr, IGN.