Les chemins à ne pas manquer : itinéraires historiques à parcourir à pied dans le nord de la France

1. La Via Francigena : sur les traces des pèlerins médiévaux

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, la Via Francigena est un ancien itinéraire de pèlerinage reliant Canterbury, en Angleterre, à Rome. Traversant le nord de la France, ce chemin invite les marcheurs à emprunter les mêmes passages que ceux arpentés par Sigeric, archevêque de Canterbury, au Xe siècle.

Quelle section privilégier dans le nord ?

Une section notable de cet itinéraire traverse la région des Hauts-de-France, notamment entre Calais et Arras. Vous y rencontrerez de charmants villages et des paysages variés. Parmi les points d'intérêt incontournables :

• La magnifique ville fortifiée de Calais, une entrée emblématique en France pour de nombreux pèlerins.
• Les collines vallonnées de l’Artois, terrain empreint de douceur et de mystère.
• La cathédrale d’Arras et ses splendides places baroques, témoins d'une richesse culturelle indéniable.

Un itinéraire idéal pour combiner le plaisir de la marche et la découverte du pieux héritage laissé par des générations de voyageurs spirituels.

2. Les Chemins de mémoire de la Grande Guerre

Le nord de la France porte encore les stigmates d’un passé lourd. De la Somme à l'Artois, cette région a été le théâtre de terribles affrontements lors de la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui, plusieurs itinéraires balisés vous permettent de marcher dans les pas de l’Histoire, sur des terres qui racontent à elles seules la bravoure, la perte et les espoirs d’un siècle écoulé.

Les lieux emblématiques à découvrir :

• Le Circuit du Souvenir : Ce parcours, long d’environ 92 km, relie Albert à Péronne, en traversant des sites majeurs comme le Mémorial de Thiepval, le cratère de La Boisselle ou encore le bois de Delville.
• La Chaussée Brunehaut : Cette ancienne voie romaine, réutilisée comme route stratégique pendant la guerre, offre des perspectives stupéfiantes, mêlant pâturages paisibles et monuments commémoratifs.
• Vimy : Ce haut lieu de mémoire canadien, avec sa crête et son mémorial imposant, est une halte incontournable pour quiconque désire comprendre les horreurs et les impacts de la guerre.

Ces itinéraires ne sont pas seulement des promenades, mais de véritables plongées dans des récits poignants. Chaque panneau, chaque monument vous transporte dans un voyage dans le temps.

3. Les Flandres : un carrefour de culture et d’histoire

Randonner dans les Flandres françaises, c’est se balader non seulement au gré des paysages rythmés de moulins, de collines et de petits villages fleuris, mais aussi s’immerger dans un territoire dont l’identité a été façonnée par les siècles.

L’essentiel dans cette région :

• Le Mont Cassel (176 m), élu “Village préféré des Français” en 2018, offre des panoramas spectaculaires. Jadis fortifié, il fut le lieu de nombreuses batailles durant l’époque médiévale et la guerre de Succession d'Espagne.
• Les Monts des Flandres : en parcourant ces reliefs modestes mais charmants, vous foulerez des terres où s’échelonnent fortifications, chapelles et brasseries artisanales.
• La grandiose ville de Lille, porte d’entrée culturelle de cette région unique, séduit par sa richesse architecturale.

Les Flandres offrent un cadre exceptionnel pour marcher, où les histoires guerrières se mêlent à une culture festive et une campagne accueillante.

4. Les sentiers des abbayes du Pas-de-Calais

Le Pas-de-Calais regorge d'abbayes anciennes et de constructions religieuses, témoins d’une époque où la foi structurait les territoires. Ces bâtiments sont aujourd’hui accessibles via des itinéraires piétons qui permettent d’aller d’un site à l’autre tout en explorant une magnifique campagne.

Quelques étapes notables :

• L’abbaye de Saint-Benoît-en-Woëvre : Une ruine mystique nichée dans une vallée préservée.
• L’abbaye Saint-Bertin à Saint-Omer : Ses vestiges suscitent admiration et curiosité.
• Le chemin de la vallée de la Canche : Un itinéraire paisible traversant marais et bocages autour d’abbayes historiques.

Ces chemins vous invitent à ralentir, à contempler et à apprécier la richesse spirituelle et culturelle d’un territoire.

5. Les itinéraires industriels et ouvriers dans le bassin minier

Le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012. Habité par l’effort et la solidarité ouvrière, ce territoire unique dévoile également une nature reconquise où il est désormais agréable de marcher, tout en appréhendant le socle de l'identité locale.

Parmi les idées de promenade :

• Les terrils : Ces “montagnes noires” emblématiques, comme le terril de Loos-en-Gohelle, sont aujourd’hui des lieux où faune et flore se développent.
• Le site minier de Lewarde, dont les alentours offrent des itinéraires balisés retraçant l’histoire sociale des mineurs.
• Le chemin des cités minières, une incroyable immersion dans la vie quotidienne de l’époque industrielle.

Ces chemins nous rappellent que l’Histoire n’est pas seulement écrite par les seigneurs ou les batailles, mais aussi par les mains de ceux qui ont façonné le territoire, souvent dans l’anonymat des mines.

Prendre la route, c’est marcher vers d’autres temps

Qu’il s’agisse de pèlerinages spirituels, d’hommages empreints de mémoire, de découvertes culturelles ou d’une immersion dans des paysages authentiques, les sentiers historiques du nord de la France vous invitent à ralentir et à éprouver autrement le rapport au temps. Chaque randonnée est une école de patience et un merveilleux prétexte pour voir le passé dialoguer avec le présent, sous vos pieds comme dans votre esprit. Alors, quelles chaussures vous mèneront sur ces traces d’Histoire ?